コアエリアとは？その意味と役割

コアエリアとは？その意味と役割

コアエリアとは？その意味と役割

先生、コアエリアってなんですか？

地球環境の専門家

コアエリアは、生物多様性を保全するために特別に保護される地域のことですよ。生態学的に重要で、種の生息地や生態系の維持に欠かせない「核心地域」として位置づけられているんです。

なるほど、自然保護のために重要な地域なんですね。具体的にはどんなところが指定されているんですか？

地球環境の専門家

熱帯雨林やサンゴ礁、湿地帯など、世界中のさまざまな自然環境が対象になっています。絶滅危惧種や固有種にとって欠かせない生息地が多く含まれているんですよ。

コアエリアとは。（概要）

「コアエリア」とは一般には中心地域を意味する言葉ですが、保全生物学の分野では自然保護地域を区分する際に用いられ、生態学的にもっとも重要な「核心地域」を指します。

特にユネスコが1971年に開始したMAB計画（人間と生物圏計画）では、地球生態系に対する人間活動の影響を研究するため、1976年から「生物圏保存地域（バイオスフィアリザーブ／日本国内ではユネスコエコパーク）」が設定されています。

1995年の「セビリア戦略」以降、その内部は

原生的な核心部である「コアエリア（核心地域）」
その周囲で人間活動の影響を緩和する「バッファゾーン（緩衝地域）」
さらに外側で持続可能な利用を図る「移行地域」

の3区分に分けられ、比較研究が行われています。

このコアエリアとバッファゾーンを組み合わせる考え方は、国立公園や世界遺産など、多くの保護地域の区分にも採用されています。

コアエリアとは何か（その役割・機能を知る）

コアエリアとは、自然環境を破壊や汚染から守り、生物多様性や生態系のバランスを維持するうえで中核となる地域のことです。多様な生物の生息に必要な環境を備え、その機能を長期的に支える役割を担っています。

こうしたコアエリアが失われれば、生物多様性は損なわれ、生態系のバランスも崩れ、ひいては人間を含むあらゆる生物の生存が脅かされます。そのため、コアエリアの保全は欠かせません。

生物圏保存地域におけるコアエリア

生物圏保存地域（ユネスコエコパーク）は、生物多様性の保全と持続可能な利用を目的に設定される地域で、「生物多様性の保全」「学術的研究支援」「経済と社会の発展」の3つの機能を担います。2024年7月時点で136か国759地域が登録されており、日本国内では志賀高原、白山、大台ヶ原・大峯山・大杉谷、屋久島・口永良部島、綾、只見、南アルプス、祖母・傾・大崩、みなかみ、甲武信の10地域が登録されています。

3区分のうちコアエリアは厳格に保護され、人為的な影響を極力排除して自然のままの姿を保ち、人の立ち入りは科学研究やモニタリングなど保全と両立する活動に限定されます。
これを取り囲む緩衝地域（バッファゾーン）では、自然性を損なわない範囲で研究、教育、レクリエーションなどが行われ、コアエリアへの悪影響を緩和します。
さらに外側の移行地域では、持続可能な利用や経済活動が認められています。

このように、生物圏保存地域のコアエリアは、動植物の生息地や生態系の保全に重要な役割を果たすとともに、生物多様性に関する調査・研究の場としても活用されています。

国立公園や世界遺産におけるコアエリア

国立公園や世界遺産におけるコアエリアは、自然保護、文化的価値、景観美といった観点から、対象地域のなかでもっとも重要とされる中核的な場所を指し、その地域を象徴する景観・生物多様性・生態系などの価値を守るために指定されます。なお、世界遺産条約ではMAB計画の「核心地域」と「緩衝地域」の概念が援用されていますが、「移行地域」は採用されていません。

コアエリアは、生物の生息地・繁殖地として機能するだけでなく、水源や大気質の維持、自然災害の緩和など、さまざまな生態系サービスを提供します。また、自然を学ぶ場として活用されることで、環境保護意識の向上や、観光を通じた地域経済への貢献にも寄与しています。

一方でコアエリアは、開発圧力、違法伐採、乱獲といった脅威にさらされており、その保全は地域の持続可能な発展にとって重要な課題です。保全を進めるには、地域住民の主体的な参加、適切な土地利用計画の策定、厳格な法規制の整備と執行など、多角的な取り組みが求められ、国境を越える課題に対応するには国際的な協力も欠かせません。