コミュニティバスとは何か？特徴とメリット・デメリット
先生、環境に関する用語の『コミュニティバス』について教えて下さい。
地球環境の専門家
コミュニティバスとは、地域住民の利便性向上などを目的として、一定の地域内を運行し、車両仕様、運賃、ダイヤ、バス停の位置などを工夫したバスのことですよ。
コミュニティバスは、路線バスとタクシーの間に位置づけられる交通手段なのですね。どこに停留所があることが多いですか？
地球環境の専門家
コミュニティバスは、従来の路線バスが運行できなかった細街路や、住宅地区、繁華街、公共施設、医療福祉施設などを結び、停留所間隔も短く設定されているものが多いですよ。
コミュニティバスとは。
コミュニティバスとは、地域住民の利便性を向上させるために、一定の地域内を運行するバスのことです。車両仕様、運賃、ダイヤ、バス停の位置などは、地域住民のニーズに合わせて工夫されています。
現状では、バス不便地域を運行しており、主に高齢者や障害者の移動手段の確保、中心市街地の活性化、環境負荷の軽減などを目的として運行されています。既存の公共交通と比較すると、路線バスとタクシーの中間に位置づけられる交通手段といえます。
コミュニティバスのルートは、従来の路線バスが走れなかった細街路、住宅地区、繁華街、公共施設、医療福祉施設などを結び、停留所間隔も短く設定されているものが多いのが特徴です。また、運賃は比較的低廉に設定されていることが多く、車両は小型でバリアフリー対応型のものが多いのも特徴です。
コミュニティバスの特徴
コミュニティバスの特徴は、地域に根付き、住民の生活に密着した運行を行う点にあります。運行ルートやダイヤは、地域のニーズに合わせて設定されているのが一般的です。また、利用しやすい料金設定や、車椅子やベビーカーの利用に対応した設備が整っている場合が多く、地域住民が気軽に利用できるよう配慮されています。さらに、運行事業者が地域に詳しく、観光スポットや名所などの情報提供を行うなど、地域住民や観光客の利便性を高めるための工夫がなされている点も特徴です。
コミュニティバスのメリット
コミュニティバスのメリットは、主に地域住民の移動を支援することで、コミュニティのつながりを強化する点にあります。病院、図書館、商業施設などの重要な施設を結ぶことで、住民がこれらの施設にアクセスしやすくなり、社会参加を促進します。
また、コミュニティバスは、高齢者や障害者など、自家用車の運転が困難な人々の移動手段を提供することで、彼らの生活をより便利にします。さらに、自家用車の利用を減らすことで、交通渋滞の緩和や大気汚染の軽減といった環境面での効果も期待できます。
このようにコミュニティバスは、コミュニティの活性化に貢献し、住民の生活の質を向上させる上で重要な役割を果たしています。
コミュニティバスのデメリット
コミュニティバスには、利便性の高さの一方で、いくつかのデメリットも指摘されています。主なデメリットは以下のとおりです。
１．運行本数や運行ルートが限られている
コミュニティバスは限られた予算や車両で運行されているため、運行本数や運行ルートが限定的です。そのため、利用したい時間帯や場所によっては、待ち時間が長くなったり、希望どおりに利用できない場合があります。
２．車内が混雑しやすい
車両が小型であることが多く、需要の高い時間帯には車内が混雑しやすい傾向があります。特に通勤・通学時間帯には、座席に座れないことや、乗車できないことも生じ得ます。
３．路線網が限定的である
特定地域内に限って運行されるため、広域的な移動には不向きです。目的地によっては、他の公共交通機関への乗り継ぎが必要となります。
４．停留所までの距離が課題となる場合がある
路線によっては停留所が必ずしも住居の近くに設定されていない場合があり、停留所まで歩く距離が長くなることがあります。特に高齢者や障害者にとっては、利用時の負担が大きくなることがあります。
コミュニティバスの種類
コミュニティバスは、運行主体によって大きく2種類に分けられます。1つは、自治体が運行するコミュニティバスです。これは、自治体が直接運行する場合と、民間事業者に委託して運行する場合があります。もう1つは、民間事業者が独自に運行するコミュニティバスで、事業者が自らの判断で運行を行います。
自治体が運行するコミュニティバスは、自治体の財政負担が大きくなる一方で、利用料金が安く設定され、運行本数も比較的多めに設定される傾向があります。
これに対し、民間事業者が独自に運行するコミュニティバスは、自治体の財政負担は小さくなりますが、採算性の観点から利用料金が高めに、運行本数も少なめに設定される傾向があります。
コミュニティバスの運行形態は自治体によって異なり、自治体運行と民間事業者運行の両方が併存している地域もあります。
コミュニティバスの利用方法
コミュニティバスの利用方法は、一般の路線バスとほぼ同様です。バス停でバスを待ち、乗車後は降りたい停留所が近づいたら降車ボタンで合図をして降車します。運賃は、現金またはICカードで支払うことができます。バスの運行スケジュールは、バス停や駅、市役所などで配布されている時刻表で確認できるほか、オンラインで検索できる場合もあります。コミュニティバスを利用する際は、時間に余裕を持ってバス停に到着するようにし、降車時はバスが完全に停車してから席を立つようにしましょう。
