古紙とは？その種類と活用方法
『古紙』について、わかりやすく特徴を教えてください。
地球環境の専門家
古紙には狭義と広義があります。狭義には、利用目的を果たして不要となった古い紙を指します。
広義にはどのようなものを含みますか？
地球環境の専門家
広義には、製品化の工程などで発生する切りくずや、未使用のまま廃棄されるものも含みます。また、1970年に制定された廃棄物処理法に基づく政令では、特定業種から排出される紙・板紙の老廃品などを「紙くず」と定めています。
古紙とは。
「古紙」とは環境に関する用語で、狭義には使用目的を果たして不要となった古い紙を指します。一方、広義には製品化の工程で発生する切りくずや、未使用のまま廃棄されるものも含まれます。なお、廃棄物処理法（1970年）に基づく政令では、特定業種から排出される紙・板紙の老廃品などを「紙くず」と定めています。
古紙の種類
古紙は家庭やオフィス、産業活動から日々大量に排出されており、その多くがリサイクルの対象となります。一般家庭などから出る古紙は、自治体の分別ルールや製紙業界の分類に基づき、主に次のような種類に分けられます。
- 新聞紙：日々の情報媒体として大量に消費され、古紙のなかでも回収量が多い品目です。主に新聞用紙の原料として水平リサイクルされます。
- 雑誌・書籍：カタログ類を含み、再生紙や板紙の原料として利用されます。
- 段ボール：強度が高く、物流や宅配で広く使われています。回収率が高く、再び段ボール原紙として活用されます。
- コピー用紙（オフィス紙）：オフィスや学校で多く使われる上質紙で、再生紙やトイレットペーパーの原料になります。
- 紙パック：牛乳やジュースなどの飲料容器で、良質なパルプを含むため、トイレットペーパーやティッシュの原料に用いられます。
- 雑がみ：封筒、チラシ、菓子箱など、新聞・雑誌・段ボール・紙パック以外の再生可能な紙類の総称です。
これらの古紙を適切に分別・回収することで、資源の節約や森林保護といった環境保全に貢献できます。
古紙の活用方法
古紙は、家庭やオフィス、産業活動から排出される紙類を再資源化したもので、製紙原料として重要な役割を果たしています。回収された古紙は種類ごとに選別・処理され、さまざまな製品として生まれ変わります。
古紙の主な活用方法は次のとおりです。
- 新聞用紙・印刷用紙の製造：回収された新聞古紙などは、再び新聞用紙や印刷用紙の原料となり、森林資源の保護や木材伐採量の削減に貢献します。
- 段ボールの製造：段ボール古紙は、再び段ボール原紙の原料として使われる代表的な水平リサイクルの例です。
- トイレットペーパー・ティッシュの製造：紙パックやオフィス古紙は良質なパルプを含むため、トイレットペーパーやティッシュなどの衛生用紙の原料に活用されます。
- 板紙・紙製梱包材の製造：菓子箱や包装紙などの板紙、緩衝材や紙製梱包材の原料として再利用されます。
- 建材・断熱材・緩衝材などへの利用：セルロースファイバー（断熱材）や防音材、紙製の緩衝材、自動車部品の一部など、製紙以外の用途にも活用が広がっています。
このように古紙を再利用することで、木材資源の消費を抑えるとともに、廃棄物量の削減にもつながります。
古紙をリサイクルするメリット
古紙をリサイクルすることには、環境面と経済面の両方で多くのメリットがあります。バージンパルプ（新しい木材から作るパルプ）の使用量を減らせるため森林の保護につながり、紙の製造工程で必要となるエネルギーや水の使用量も削減できます。また、焼却や埋め立てに回る廃棄物を減らすことで、温室効果ガスの排出抑制や最終処分場の延命にも寄与します。さらに、古紙は市場で取引される有価物であるため、廃棄物処理コストの削減にもつながり、循環型社会の形成に貢献する点も大きな利点です。
古紙の回収方法
自治体による回収は、指定された日に家庭や事業所から古紙を回収するもので、資源ごみとして分別排出する方法が一般的です。回収方法は地域によって異なりますが、新聞・雑誌・段ボール・紙パックといった品目ごとにひもでしばったり、指定の回収袋や集積所に出したりするケースが多く見られます。
民間業者による回収は、古紙問屋や回収業者が古紙を買い取ってリサイクルする仕組みで、スーパーや公共施設に設置された古紙回収ボックス、町内会やPTAなどによる集団回収、事業所からの定期回収などがあります。回収される古紙の種類や買取価格は業者によって異なります。
古紙を出す際には、いくつかの注意点があります。濡れたり汚れたりした紙はリサイクルできないため、雨の日に外に出さない、油や食品で汚れた紙は分別しないといった配慮が必要です。また、ホチキス針やクリップなどの金属類、ビニール窓付き封筒のフィルム部分、感熱紙・カーボン紙・写真などの「禁忌品」は、できるだけ取り除いてから排出しましょう。
古紙のリサイクルを促進するために
古紙のリサイクルをさらに促進するためには、家庭・オフィス・地域・行政が連携した取り組みが欠かせません。回収率を高めるとともに、古紙を原料とする再生紙の利用拡大も重要な課題です。
具体的には、次のような取り組みが進められています。
- 家庭やオフィスでの古紙分別・回収：新聞・雑誌・段ボール・紙パック・雑がみなどを種類ごとに分別して排出することで、回収された古紙が再生紙の原料として有効に利用されます。
- 古紙回収ボックスの設置：スーパーマーケットや公共施設、駅など身近な場所に回収ボックスを設置することで、日常的に古紙を持ち込みやすくなります。
- 古紙回収キャンペーン・集団回収：自治体や企業、学校、町内会などが実施する回収キャンペーンは、地域ぐるみで古紙リサイクルへの意識を高める機会となります。
- 再生紙製品の利用促進：グリーン購入法などに基づき、再生紙を使ったコピー用紙やトイレットペーパー、段ボールなどを積極的に選ぶことも、古紙利用の循環を支えます。
こうした取り組みを積み重ねることで、資源の節約と環境保護の両立が進み、循環型社会の実現に近づきます。
