ワンウェイプラスチックとは何か？
環境に関する用語『ワンウェイプラスチック』について教えてください。
地球環境の専門家
ワンウェイプラスチックとは、使い捨てのプラスチック製品のことです。2021年6月に成立したプラスチック資源循環促進法では、スーパー、コンビニ、百貨店、飲食店などで提供されるフォーク、ナイフ、スプーン、ストロー、マドラーなどのほか、ホテルや旅館などの部屋に置かれている歯ブラシ、カミソリ、ヘアブラシ、クシ、シャワーキャップ、クリーニング店などのハンガーや衣類カバーの12品目を対象製品（特定プラスチック使用製品）として指定しています。
対象となる事業者は、プラスチック製品の提供を削減することが求められるようになったのですね。
地球環境の専門家
その通りです。対象となるのは、スーパーやコンビニなどの小売業、持ち帰りや配達を含む飲食業、外食チェーン店、ホテルや旅館の宿泊業、クリーニング店などです。年間5トン以上の特定プラスチック使用製品を提供する事業者は、提供方法の工夫や代替素材への切り替えなどによる使用合理化が求められています。
ワンウェイプラスチックとは。
「ワンウェイプラスチック」とは、使い捨てのプラスチック製品を指します。2021年6月に成立したプラスチック資源循環促進法では、スーパーやコンビニ、百貨店、飲食店などで提供されるフォーク、ナイフ、スプーン、ストロー、マドラーなどのほか、ホテルや旅館などの部屋に置かれている歯ブラシ、カミソリ、ヘアブラシ、クシ、シャワーキャップ、クリーニング店などのハンガーや衣類カバーの12品目を対象製品として指定しています。この法律により、使い捨てプラスチックを大量に提供している事業者は、提供量の削減や代替素材への切り替えなどが求められるようになりました。対象となるのは、スーパーやコンビニなどの小売業、持ち帰りや配達を含む飲食業、外食チェーン店、ホテルや旅館の宿泊業、クリーニング店などで、年間5トン以上の特定プラスチック使用製品を提供する事業者には使用合理化の取り組みが義務付けられています。（2022年3月作成）」
ワンウェイプラスチックの定義
ワンウェイプラスチックとは、一度使用された後にすぐ廃棄されることを前提に製造されたプラスチック製品のことです。使い捨てプラスチックとも呼ばれ、レジ袋、ストロー、ペットボトル、発泡スチロール容器などが代表例として挙げられます。
軽量で耐久性があり使い勝手が良い一方、環境への悪影響が深刻な問題となっています。使い捨てられた後はすぐにごみとなり、適切に処理されなければ環境を汚染します。特に海洋プラスチックごみとして海に流出し、海洋生物に悪影響を及ぼすことが世界的に問題視されています。
こうした環境負荷を軽減するには、使用量そのものを減らす取り組みが欠かせません。たとえば、マイバッグを持参してレジ袋を断る、マイボトルを利用してペットボトル飲料を控える、発泡スチロール容器の使用を避けるといった行動が有効です。
ワンウェイプラスチックの使用が禁止される
買い物袋、食品容器、ストロー、プラスチック製カトラリーなどのワンウェイプラスチックは、私たちの日常生活の中で広く使用されていますが、環境汚染や野生動物への害など、さまざまな問題を引き起こしています。
こうした状況を受け、近年、世界中でワンウェイプラスチックの使用を制限・禁止する動きが高まっています。国連環境計画（UNEP）のもとでは、2022年に開催された第5回国連環境総会（UNEA-5.2）において、プラスチック汚染の終結を目指す法的拘束力のある国際条約の策定に向けた決議が採択され、政府間交渉が進められています。
日本でも、2022年4月にプラスチック資源циック資源循環促進法が施行されました。この法律は、ワンウェイプラスチックの使用を合理化し、リサイクルを促進することを目的としています。具体的には、特定プラスチック使用製品12品目を対象とした提供方法の見直し（有料化、辞退者へのポイント還元、代替素材への切り替えなど）や、リサイクルの仕組みづくりが盛り込まれています。なお、レジ袋については2020年7月から有料化が実施されています。
これらの法規制により、ワンウェイプラスチックの使用は今後ますます減少していくことが予想されます。
ワンウェイプラスチックの使用を減らす方法
レジ袋、ストロー、食品容器、プラスチック食器、ポリエチレン製の包装などのワンウェイプラスチックは、プラスチック汚染の原因となり、海洋生態系や人体にも悪影響を及ぼしています。
その使用を減らすには、日常生活の中での取り組みが有効です。
具体的な行動として、以下のような方法が挙げられます。
- マイバッグを持参する：買い物の際にはマイバッグを使い、レジ袋の使用を控えましょう。
- マイボトルを活用する：ペットボトル飲料を購入せず、水筒やマイボトルを持参しましょう。
- プラスチック容器入り食品を控える：自宅で調理することで、プラスチック容器の使用量を減らすことができます。
- プラスチック容器をリサイクルする：やむを得ず使用した場合は、資源ごみとして適切に分別・リサイクルしましょう。
- 代替素材の製品を選ぶ：紙製や木製、生分解性素材のストローや食器を選択しましょう。
ワンウェイプラスチックの使用削減は、プラスチック汚染を抑え、海洋生態系や人体を守るために大切です。一人ひとりが意識して取り組みましょう。
ワンウェイプラスチックの使用を禁止する意義
ワンウェイプラスチックの使用制限・禁止は、環境保護にとって重要な一歩です。ワンウェイプラスチックは、製造から廃棄に至るまでのライフサイクル全体で環境に大きな負荷を与えています。製造時には石油や天然ガスなどの化石燃料を大量に消費し、温室効果ガスの排出にもつながります。さらに、使用後はすぐに廃棄されるため、埋め立て処分や海への流出によって環境を汚染しています。
使用を制限すれば、これらの環境負荷を軽減できます。加えて、リサイクル可能な素材や生分解性素材を使用した製品に切り替えることで、環境負荷をいっそう抑えることが可能です。
また、使用制限は海洋汚染の防止にも直結します。海に流出したプラスチックは、海洋生物が誤食したり絡まったりして命を落とす原因となります。プラスチックは自然環境では分解されにくく、長期間にわたり海に残留してマイクロプラスチックとして生態系全体に悪影響を及ぼします。
このように、ワンウェイプラスチックの使用制限・禁止は、環境保護と海洋汚染防止の両面で重要な取り組みなのです。
ワンウェイプラスチックの使用を禁止する課題
一方で、ワンウェイプラスチックの使用を制限・禁止していくうえでは、いくつかの課題も存在します。
第一の課題は、経済的影響です。プラスチック製品の生産・使用を制限することで製造コストが上昇し、最終的に製品価格に反映されて消費者の負担が増大する可能性があります。プラスチック製品の製造に携わる企業の経営が圧迫され、雇用への影響につながる懸念もあります。
第二の課題は、代替素材の開発です。プラスチック製品は軽量性・耐久性・成形のしやすさから幅広い用途で使用されており、これらと同等の性能を持つ代替素材が求められます。紙、バイオプラスチック、生分解性プラスチックなどの開発が進んでいますが、コストや性能、供給量の面で技術的・産業的な課題が残されています。
第三の課題は、消費者の意識改革です。プラスチック製品はその利便性から日常生活に深く浸透しており、使用を減らすには、消費者一人ひとりがプラスチック問題を理解し、行動を変えていくことが必要です。意識改革は長期的には効果的ですが、短期的に成果を出すことが難しい課題でもあります。
