「世代間衡平性」の理解
先生が授業で言っていた世代間衡平性って何ですか？
地球環境の専門家
将来世代の人間も、現在の人間と同程度の福利を得られるような環境や資源を相続する権利があるという考え方のことだよ。
なるほど。でも、具体的にどうやったら世代間衡平性が保てるんですか？
地球環境の専門家
持続可能な開発を目指すことだ。持続可能な開発とは、将来世代がそのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在世代のニーズを満たす発展のことだよ。
世代間衡平性とは
「世代間衡平性」とは、持続可能な発展の中核となる考え方です。これは、将来世代の人間も、現在の人間と同程度の福利を得られるような環境や資源を相続する権利があるという考え方です。
「環境と開発に関する世界委員会（ブルントラント委員会）」の報告書では、「持続可能な発展とは、将来世代がそのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在世代のニーズを満たす発展である」と述べられています。この定義の背景には、現在の大量生産・大量消費・大量廃棄の社会経済システムが、将来世代の生存や発展を危うくしているという警告が込められています。
しかしながら、具体的に何をもって「世代間衡平性」の基準とするかは、依然としてコンセンサスを得るのが難しい課題です。
世代間衡平性の意味を知ろう
現代の世代は、自然環境を破壊したり、資源を過剰消費することによって、将来世代がそれらを利用・享受するのが困難にならないよう、責任を負っています。
世代間衡平性は、「現在の人々が自分たちの幸せを追求する権利を有しながらも、将来世代の人々にも自分たちの幸福を追求する権利がある」ということを意味します。現代の世代が将来世代の権利を侵害しないように、環境や資源を保護し、持続可能な社会を構築する必要があるのです。
世代間衡平性の考え方は、環境問題や資源問題を考える上で重要な視点です。なぜなら、環境問題や資源問題は、現在の人々の行動が将来世代に与える影響を無視して考えることはできないからです。
世代間衡平性を達成するために、私たちができることはたくさんあります。例えば、私たちは、エネルギーを節約したり、再生可能エネルギーを利用したり、リサイクルしたり、持続可能な農業を実践したりすることで、環境への負荷を軽減することができます。また、私たちは、環境教育を推進したり、環境保護政策を支持したりすることで、次世代に環境の大切さを伝えることができます。
世代間衡平性を達成するには、私たち一人一人の努力が必要なのです。
ブルントラント委員会報告と持続可能な発展
「ブルントラント委員会」は、1983年、世界環境と開発問題の相互関係を調査するために国連によって設立されました。この委員会は、1987年に「私たちの共通の未来」という報告書を発表し、持続可能な発展という概念を提唱しました。
持続可能な発展とは、将来の世代のニーズを損なうことなく、現在の世代のニーズを満たす発展です。これには社会と経済の両方における持続可能性が必要であり、環境は単なる天然資源の供給源ではなく、人間が生存するために必要な基本的な基盤であると認識する必要があります。
ブルントラント委員会報告書は、持続可能な発展を達成するためには、経済成長、社会正義、環境保護の３つの柱をバランスさせる必要があると主張しました。経済成長は重要ですが、持続可能な方法で行われなければなりません。社会正義は重要ですが、経済成長によって脅かされるべきではありません。環境保護は重要ですが、経済成長や社会正義によって損なわれるべきではありません。
ブルントラント委員会報告書は、持続可能な発展という概念を国際社会に広めた重要な文書であり、今日でも環境政策の指針となっています。
現在の社会経済システムがもたらす課題
現在の社会経済システムは、自然環境に大きな負荷をかけています。大量生産や大量消費が主流となっているため、資源の枯渇や環境汚染が進んでおり、地球温暖化も深刻化しています。また、経済格差も広がっており、一部の人々が豊かになる一方、貧困に苦しむ人々も増えています。
このような社会経済システムを続けていると、将来の世代が環境や社会の悪影響を受け、生活の質が低下する可能性があります。これが、環境用語「世代間衡平性」の議論につながっています。
世代間衡平性とは、現在の世代が将来の世代の権利を尊重し、環境や社会を保護する責任を果たすことです。これは、環境汚染や資源の枯渇を防ぐために、持続可能な社会経済システムに移行することが必要です。
持続可能な社会経済システムとは、環境に負荷をかけずに、経済の発展と社会の平等を両立させるシステムです。そのためには、再生可能エネルギーの利用や資源の循環利用、経済格差の是正など、さまざまな取り組みが必要です。
持続可能な社会経済システムの実現は、世界各国が協力して取り組むべき課題です。将来の世代のために、環境や社会を保護し、持続可能な社会経済システムを構築することが求められています。
世代間衡平性の基準を設けることの難しさ
世代間衡平性をどのようにして達成するかについては、さまざまな議論があります。その中でも大きな課題の一つが、世代間衡平性の基準をどのように設定するかという問題です。世代間衡平性の基準は、将来の世代が現在の人間と同様に、環境の恵みを受けられるようにするために必要な環境の質や量を定義するものです。しかし、この基準を定量的に測定することは非常に難しいのです。なぜなら、将来の世代のニーズや価値観を正確に予測することができないからです。
世代間衡平性の基準を定めるもう一つの難しさは、現世代と将来の世代の利益をどのように調整するかという問題です。現世代は、環境への配慮を優先することで、経済的発展や生活の質を犠牲にすることを求められるかもしれません。一方、将来の世代は、現世代が環境に与えた影響によって、生活の質や健康が損なわれるかもしれません。こうした異なる世代の利益をどのように公平に調整するかは、簡単な問題ではありません。
以上のように、世代間衡平性の基準を定めることは非常に困難です。しかし、将来の世代のためにも、現在の人間の活動が環境に与える影響を考慮した上で、持続可能な社会を構築することが重要です。
持続可能な社会を実現するために必要なこと
今日の私たちの行動は、将来の世代の健康と幸福に大きな影響を与えます。だからこそ、持続可能な社会の実現が大切なのです。
そのために、私たちは、環境への影響を考慮して行動する必要があります。具体的には、エネルギーを節約し、廃棄物を削減し、持続可能な食生活を送ることを心がけましょう。また、自然を保護し、生物多様性を維持することも重要です。さらに、環境教育を推進し、持続可能な社会の大切さを次世代に伝えることも不可欠です。
世代間衡平性の考え方をふまえ、持続可能な社会を実現するためには、一人ひとりの意識改革が必要です。環境への影響を考慮して行動し、持続可能な社会の大切さを次世代に伝えていきましょう。
