ダイオキシン類とは？その脅威と対策

ダイオキシン類とは？その脅威と対策

ダイオキシン類とは？

ダイオキシン類とは、酸素原子か水素原子を介して2つのベンゼン環が結合し、ベンゼン環のうち1箇所以上が塩素原子に置換された有機化合物の総称です。塩素原子の数・位置により、種類はたくさんあります。

現在判明しているダイオキシン類の数は、210種以上です。そのうち7種が、WHO（世界保険機構）によりヒトへの発がん性が認められており、特に2,3,7,8-TCDDは有害とされています。ダイオキシンのうち、統計学的にハッキリと立証できていないものの、発がん性が疑われる物質もあります。森林火災・火山噴火など、自然界にも存在しますが、ゴミの焼却や工業など、人為的な活動によって生じる方が圧倒的に多いです。

ダイオキシン類は、環境汚染物質として知られています。特にヴェトナム戦争で、枯葉剤に含まれるダイオキシンによって健康被害が多発したことから、大きな社会問題となりました。これを受け、環境に関する部署で対策を講じてきました。

ダイオキシン類の最大の発生源は、廃棄物の焼却です。ごみ焼却炉の排ガスや灰からの排出と、焼却灰を野焼きしたときの排出は、その80〜90%を占めていると推定されています。

ダイオキシン類の発生源

ダイオキシン類は、主に産業活動や廃棄物処理によって発生します。日本では、ダイオキシン類を規制する法律があり、企業はダイオキシン類の排出量を低減するよう努めています。しかし、依然としてダイオキシン類は、環境や人間に悪影響を及ぼしています。

ダイオキシン類の発生源には、以下のようなものがあります。

産業活動
主に産業活動によって発生します。特に、鉄鋼業、セメント製造業、製紙業、塩素系工業など。

廃棄物処理
廃棄物を燃焼することでも発生します。特に、プラスチック、ゴム、塩素系化合物などの廃棄物を燃やしたとき。

自然発生
自然界でも発生します。森林火災や火山噴火など。

ダイオキシン類は、環境や人間に多くの悪影響を及ぼします。ダイオキシン類は、発がん性、生殖毒性、免疫毒性などの悪影響があるとされています。また、環境に蓄積され、食物連鎖を通じて人間の体に蓄積されます。

ダイオキシン類の健康への影響

ダイオキシン類は、環境中に排出されると、空気中を移動したり、土壌や水に蓄積したりして、食物連鎖を通じて人体に取り込まれます。人体に取り込まれたダイオキシン類は、脂肪組織に蓄積され、長期間にわたって体内に残留します。

ダイオキシン類は、以下のような、さまざまな健康被害を引き起こすことが知られています。

発がん性
肺がん、大腸がん、乳がん、前立腺がんのリスクを高めるとされています。

生殖毒性
精子や卵子の数を減少させ、生殖機能を低下させるとされています。

免疫毒性
免疫システムを弱め、感染症にかかりやすくなるとされています。

健康被害を防ぐためには、ダイオキシン類の排出を抑制すること、つまり、ダイオキシン類が発生するような産業活動の規制や、廃棄物の適正な処理が必要です。また、ダイオキシン類を多く含む食品を摂取しないように注意することも重要です。

ダイオキシン類による環境汚染

ダイオキシン類は、自然界にも存在することを忘れてはいけません。

ダイオキシン類は、大気や水、土壌など環境中に放出され、食物連鎖を通じて生物に蓄積していきます。また、人体のみならず環境中にも悪影響を及ぼし、生態系の破壊や生物多様性の減少を引き起こす可能性があります。

環境汚染を防ぐためには、ダイオキシン類を排出する産業活動の規制や廃棄物焼却の適切な管理、ダイオキシン類が環境中に放出された場合の浄化対策などが重要です。 さらに、ダイオキシン類を多く含む食品の摂取・エサの捕食を避けたり、ダイオキシン類が環境中に放出されるのを防ぐことが大切です。

ダイオキシン類対策

前述したとおり、ダイオキシン類は、大気・水・土壌を汚染し、食物連鎖を通じて人体に蓄積されます。発がん性・生殖毒性・免疫毒性などの健康被害を引き起こす可能性もあります。

ダイオキシン類対策としては、産業活動からの排出を規制することが重要です。焼却炉や工場などでは、ダイオキシン類の発生を減らすために対策を講じる必要があります。ちなみに、タバコの煙や自動車の排気ガスなどからも、ごく微量ながらダイオキシン類が検出されますので、禁煙や排気ガス対策の効果もゼロとは言えません。