戦略的環境アセスメントとは？導入の意義と進むべき道
先生、「戦略的環境アセスメント」ってどういう意味ですか？
地球環境の専門家
戦略的環境アセスメントは、事業計画が固まった段階で行う現行の環境アセスメント（いわゆる事業アセス）より早期の、事業実施段階（Project段階）に至るまでの意思形成過程（戦略的な段階）で行う環境アセスメントをいうよ。
「戦略的段階」って抽象的な概念なんですか？
地球環境の専門家
そうなんだ。一般的に「Policy（政策）＞Plan（計画）＞Program（プログラム）」の三つのPの段階を指すと説明されているけど、厳密な定義は難しいんだ。
戦略的環境アセスメントとは。
「戦略的環境アセスメント」とは、環境に関する用語で、事業計画が固まった段階で行う従来の環境アセスメント（いわゆる事業アセスメント）よりも早期の、事業実施に至るまでの意思形成プロセス（戦略的段階）で行う環境アセスメントを指します。一般的に、戦略的段階とは「政策（Policy）＞計画（Plan）＞プログラム（Program）」の3つの段階を指すといわれていますが、抽象的な概念であり、具体的にどの段階からが戦略的環境アセスメントと呼べるのか、厳密な定義は難しくなっています。
戦略的環境アセスメントとは何か
戦略的環境アセスメント（SEA：Strategic Environmental Assessment）とは、政策、計画、またはプログラムを実施する前に、それらが環境に及ぼす潜在的な影響を評価するプロセスです。国際的な制度としては、2001年に採択されたEUの戦略的環境アセスメント指令（2001/42/EC）が代表的であり、一定の計画・プログラムの採択前に環境影響の評価を行うことが義務づけられています。
SEAは、事業段階で行われる従来の環境影響評価（EIA）とは異なり、個別のプロジェクトではなく、政策・計画・プログラム全体が環境に及ぼす影響を評価するものです。これにより、意思決定における環境配慮をより戦略的かつ包括的に行うことが可能になります。また、SEAは影響の評価にとどまらず、潜在的な影響を回避または軽減するための対策を特定することにも重点が置かれています。
SEAは、環境への潜在的な影響を早期に特定し、回避・軽減の対策を講じることで、環境の持続可能性を高める役割を担います。さらに、環境への影響を意思決定に組み込むことで、より透明性が高く、環境に配慮した政策形成プロセスを促進します。
導入の意義と背景
戦略的環境アセスメント（SEA）は、広域的・政策的な計画や事業の実施に際し、その実施が環境に及ぼす影響を事前に予測・評価するという側面を持っています。SEAは、事業よりも上位の「政策・計画・プログラム」の段階で適用され、その実施過程は一般に次の3つの局面に整理されます。
第一は、計画や政策の策定の初期段階において、環境の現況や将来の見通しを調査・分析し、環境保全と持続可能な開発との調和を図るための基本方針を定める局面です。第二は、計画や事業の具体化段階において、その実施が環境に及ぼす影響を予測・評価し、必要に応じて代替案の検討や緩和策を盛り込む局面です。第三は、計画や事業の実施後において、環境への影響を継続的に監視し、必要に応じて計画や事業の見直しを行う局面（フォローアップ）です。
SEAの導入意義は、計画や事業の策定段階で環境への影響を考慮することにより、環境の保全と持続可能な開発との調和を図ることができる点にあります。また、計画や事業の実施後にその影響を監視することで、必要に応じて計画や事業を見直し、環境への悪影響を回避できる点も大きな意義です。
SEAが導入された背景としては、経済発展や人口増加に伴う環境負荷の高まり、地球温暖化や生物多様性の喪失など環境問題の深刻化、そして持続可能な開発の推進が求められていることが挙げられます。また、1992年にリオデジャネイロで開催された国連環境開発会議（地球サミット）で採択された「アジェンダ21」で、政策・計画段階からの環境配慮の重要性が示されたことも、各国でSEA導入が進む契機となりました。
事業アセスメントとの違い
戦略的環境アセスメントと類似した制度に、事業アセスメントがあります。事業アセスメントとは、環境影響評価法に基づいて行われる個別事業の環境影響評価のことです。これに対して戦略的環境アセスメントは、法令や計画などの政策立案段階において、その政策が環境に与える影響を事前に評価するものです。
戦略的環境アセスメントと事業アセスメントの大きな違いは、対象とする範囲です。事業アセスメントが単独事業を対象とするのに対し、戦略的環境アセスメントは、広域的な政策や計画などより広範囲なものを対象としています。また、戦略的環境アセスメントは事業アセスメントよりも、代替案の比較や戦略的意思決定支援に重点を置いています。これは、政策や計画は事業よりも不確実性が高く、環境への影響もより広範囲に及ぶためです。
戦略的環境アセスメントは、事業アセスメントと比較してより包括的な環境影響評価を行えるというメリットがあります。また、政策や計画の策定段階で環境影響を評価することで、環境に配慮した政策立案を促進し、持続可能な社会の実現に貢献することができます。
進めるべき道
環境アセスメント制度を充実させるためには、まず、アセスメントの対象を、従来の開発事業だけでなく、政策や計画にも拡大することが必要です。そうすることで、環境への影響をより広範に評価できるようになります。また、事業者だけでなく行政機関や地方公共団体もアセスメントの対象とすることで、環境への影響をより総合的に評価することが可能になります。
次に、アセスメントの評価基準を強化することが必要です。現在の評価基準は、環境への影響を定性的に評価することが中心となっています。しかし、環境への影響をより正確に把握するためには、定量的な評価基準を導入することが欠かせません。また、評価基準をより厳格化することで、環境への影響をより確実に抑制することができます。
さらに、アセスメントの手続きを透明化することも重要です。現在のアセスメント手続きは、閉鎖的であるとの批判があります。手続きを透明化することで、国民がアセスメントの結果をより正確に把握できるようになります。また、手続きへの市民参加の機会を広げることで、アセスメントの結果をより民主的なものにすることができます。
これらの課題を克服することで、環境アセスメント制度をさらに充実させ、環境への影響をより効果的に抑制できるようになります。
戦略的環境アセスメントの課題と展望
戦略的環境アセスメント（SEA）は、政策、計画、プログラムなどの策定時に環境への影響を事前に評価し、その結果を策定プロセスに反映させることで、環境への悪影響を回避・軽減することを目的としています。SEAは環境アセスメントの考え方や手法を発展させたものであり、より広範な視点から環境への影響を評価することを可能にしています。
SEAの導入は、環境保全と持続可能な社会の実現に資するものとして、近年、世界各国で進められています。しかし、SEAの導入にはいくつかの課題があります。一つは、SEAの目的や対象、評価手法などが国や地域によって異なることです。これにより、評価結果の比較や国際的な連携が難しくなっています。もう一つは、SEAの評価結果が十分に政策や計画に反映されないケースがあることです。これは、評価結果が策定者に無視されたり、軽視されたりすることが原因です。
これらの課題を克服し、持続可能な社会の実現に資するSEAを導入するためには、次の取り組みが必要です。まず、SEAの目的・対象・評価手法などについて国際的な標準化を進めることが重要です。これにより、評価結果の比較や国際的な連携が可能になります。次に、SEAの評価結果を政策や計画に確実に反映させるための仕組みを整備することが重要です。これにより、評価結果が策定者に無視・軽視されるのを防ぐことができます。最後に、SEAの導入に関する教育や啓発活動を行うことも重要です。これにより、SEAの重要性や必要性について国民の理解を高め、導入を促進することができます。
SEAは、環境保全と持続可能な社会の実現に資する有効な手法です。国際的な標準化、政策への反映の仕組み整備、教育や啓発活動などを通じて課題を克服し、より実効性の高いSEAの定着を目指すことが求められます。
